La iniciativa, pionera en la Ruta Jacobea, aprovecha la energía del subsuelo para proporcionar frío o calor a los asientos.
El Ayuntamiento instalará el nuevo mobiliario urbano en ocho puntos del Camino de Santiago.

Logroño pondrá en marcha durante este verano una novedosa iniciativa que carece de precedentes en el Camino de Santiago: la instalación de bancos climatizados y atomizadores de agua vaporizada que proporcionarán descanso y alivio a los caminantes en las calurosas etapas estivales. La Junta de Gobierno Local aprobó ya la semana pasada la contratación de este nuevo equipamiento, que saldrá a concurso con un plazo de ejecución de cuatro meses y un presupuesto de licitación de 100.000 euros. La actuación se financiará con los fondos del Plan E asignados al Ayuntamiento este año.
Además de refrescar a cuantos arrimen sus posaderas y su espalda en verano, los bancos pueden actuar también a la inversa y proporcionar calor en invierno. El sistema utiliza la energía interior de la tierra (geotermia) para atemperar el mobiliario urbano a través de un circuito de tubos por donde circula un fluido compuesto por agua y glicol. El invento funciona ya con éxito en los accesos del Hospital San Pedro, aunque en el caso de Logroño los bancos que se instalarán irán revestidos de madera para ajustar su imagen al modelo estándar que se emplea en la ciudad.
Ocho puntos
El mobiliario se desplegará en ocho puntos clave de la Ruta Jacobea a su paso por la ciudad (ver gráfico), según ha hecho constar el Ayuntamiento en el pliego de contratación. Los bancos irán agrupados en conjuntos de 2 a 4 elementos en cada uno de esos ocho puntos, mientras que los atomizadores se ubicarán en dos únicos emplazamientos (entrada del Camino de Santiago por el Pozo Cubillas y salida por el parque de San Miguel).
La idea principal, explica la concejala de Medio Ambiente, Concha Arribas, «es facilitar un espacio de descanso al peregrino aunque también podrán utilizarse por los ciudadanos». La edil destaca también que se trata de «un proyecto de innovación en la ciudad que pretende desarrollar unos espacios amables a partir de las energías renovables», en este caso la geotermia. La concejala añade que para divulgar y promocionar el uso de estas energías habrá zonas donde se colocarán paneles informativos que expliquen cómo funciona el sistema.
Otra de las circunstancias que se ha tenido en cuenta para decidir instalar ahora este mobiliario es la celebración del Año Jacobeo. «Este año -explica el concejal del Casco Antiguo, Ángel Varea- se espera un aluvión de peregrinos y, al tiempo que les facilitamos su paso por Logroño y les damos comodidades, es una oportunidad para realizar promoción de la ciudad. Que los peregrinos hablen bien de Logroño es importante».
La iniciativa que acaba de emprender Logroño «ha atraído ya interés en otras ciudades del Camino de Santiago», explica Varea, que recuerda que un modelo de este banco se mostró en la pasada Feria Internacional de Turismo (Fitur) celebrada en Madrid.

Francisco Arroyo López, es un prejubilado de la Banca y actual vicepresidente de la Asociación Jacobea Vallisoletana, es un experimentado peregrino del Camino de Santiago, que ha realizado por distintas rutas trece veces, al mismo tiempo que un defensor y propulsor de la Ruta de Madrid de dicho camino.
¿Cuál ha sido el motivo de la celebración del Primer Encuentro de Peregrinos?
Principalmente, fomentar el Camino que, partiendo de Madrid, transcurre por la provincia de Segovia y después por la vallisoletana desde que entra en Alcazarén hasta que sale por Melgar de Arriba. El recorrido de Valladolid ha sido ideado para que peregrinos de toda España conozcan parte de la provincia, la belleza de su paisaje.
Últimamente es muy utilizada la Ruta de Madrid . ¿A qué es debido?
El auge que ha adquirido se debe principalmente a la saturación que tiene el Camino Francés, por lo que muchos de los peregrinos prefieren utilizar la ruta madrileña por su tranquilidad y por el número de albergues que posee.
¿Qué requisitos se exigen para la utilización de los albergues?
El requisito imprescindible para hacer uso de los albergues es el disponer de la credencial de peregrino, la que este año se ha sacado con un nuevo dibujo de la Cofradía de Santiago. Esta credencial es utilizada por numerosos extranjeros, además de los peregrinos de las provincias por donde transcurre el Camino.

El viaje se enmarca en el programa Santiago-Une Europa en donde el Camino tiene especial protagonismo.
El alcalde mantuvo un encuentro con sus homólogos de Pistoia y Asís a fin de abrir cauces de comunicación.

Una delegación del Ayuntamiento, encabezada por el alcalde, Xosé Sánchez Bugallo, e integrada por los concejales de Relacións Institucionais y Urbanismo, Andrés Fariñas y Mercedes Rosón, iniciaron ayer un viaje de cuatro días a Italia con una apretadísima agenda de trabajo, que incluye numerosas reuniones con autoridades políticas de las ciudades de Roma y de las localidades de Pistoia, Asís y Narni. La comitiva se completa con el presidente de la Cámara de Comercio, Jesús Asorey; y Xesús Sordo, empresario de hostelería y miembro de la directiva del órgano cameral.
En la primera jornada, en la ciudad de San Francisco de Asís, la delegación asistió a un concierto en la iglesia de Santa María Maggiore a cargo del Coro Cantori. Hasta Asís se desplazó el alcalde de la localidad de Pistoia, Renzo Berti, para mantener una primera reunión con Bugallo, con el objetivo fundamental de sentar las bases para una futura relación.
El alcalde explicó que en este encuentro se articulará alguna forma de cooperación vinculada a la promoción de Santiago y con la mirada puesta en el año santo y en el Camino de Santiago. Con Pistoia, ciudad con un rico patrimonio, no había habido, hasta ahora, relación, por lo que el encuentro de ayer permitirá abrir nuevos lazos de comunicación entre ambas ciudades.
El viaje a Italia se enmarca en el programa europeo Santiago-Une Europa, que tiene como finalidad profundizar en el concepto de Europa y acercar las instituciones europeas a los ciudadanos; así como reforzar la idea del Camino de Santiago como eje de unión de las ciudades europeas. Dentro del programa se desarrollan planes vinculados a la educación, el urbanismo, bienestar social; pero también asuntos relacionados con el Patrimonio.
Una de las finalidades de este programa europeo es precisamente consolidar los hermanamientos ya existentes entre ciudades y sentar las bases para nuevos hermanamientos; en el que podría sumarse Pistoia. En el programa Santiago-Une Europa participan, además de Santiago, las ciudades de Rennes (Francia), Bratislava, Santiago de Caçens, Córdoba y las italianas de Narni y Asís.

Son unos 4.000 kilómetros que los dos amigos corraliegos esperan culminar en unos cuatro meses y medio.Dos cántabros recorren a pie la Vía Regia, que unía Cracovia con Santiago.

Dos aventureros con experiencia pretenden desde esta semana reabrir la Ruta de la Sal, la Vía Regia del medievo, un camino que unía los lugares santos de Cracovia y Santiago de Compostela. Dos locos por hacer caminos se unen para dejar claro que no hay edad, ni condición, ni sexo, ni religión a la hora de coger la mochila y decir aquello de 'ancha es Castilla', bueno Europa, para atravesar ni más ni menos que cuatro países. Quizás por eso su única preocupación es el idioma. Y como único miedo, la salud, mantenerla a toda costa. Son Eduardo Benajes y José Antonio Trueba. Ambos residen en Los Corrales de Buelna y les une la pasión por caminar.
Para Eduardo Benajes es la tercera vez. La primera ocasión en la que intentó hacer la Vía Regia una lesión dio al traste con su intento. La segunda la terminó en Santo Toribio. Y ahora la quiere completar hasta Santiago de Compostela. José Antonio Trueba también ama las grandes caminatas. El Camino de Santiago lo tienen tan trillado, el del Norte y el Francés, que ahora quieren compartir otros sueños. De momento la Ruta de la Sal. Pero hay más. Para Trueba es lograr caminar por tierras escandinavas. Para Benajes, llegar a Jerusalén.
Benajes reconoce que no puede estar una temporada larga sin caminar, «es como una droga». Y en cuanto Trueba le tentó, «no tuvo que insistir mucho». Dicho y hecho. Por delante, 4.000 kilómetros.
Partieron de Cantabria el 2 de marzo en avión, dirección Madrid, y también volaron el mismo día de Madrid a Varsovia, con parada en Bruselas. Al día siguiente viajaron de Varsovia a Bookland, ya en Polonia, desde donde, el jueves, iniciaron a primera hora una ruta que les hará cruzar Polonia, Alemania, Francia y España. En Bookland notaron los primeros fríos. La noche anterior había nevado. El jueves al mediodía la temperatura era de cero grados. La ilusión no pesa, pero la mochila sí. Trueba reconocía al comenzar la marcha que llevaba mucho peso. Lo del frío, «ningún problema, que andando lo quitas, es peor el calor». Con todo, los primeros días han sido buenos, por lo que la semana que viene tienen previsto ya entrar en Alemania.
Esperan llegar en unos cuatro meses y medio a Compostela. La ilusión es hacer el camino completo y pasar por París, aunque suponga hacer 400 kilómetros más. Con la ruta trazada de antemano por Benajes la calculadora les indica que tendrán que hacer una media de 30 ó 35 kilómetros diarios, eso sí, siempre condicionados a los albergues. Por eso han aprovechado una época entre los rigores del invierno y del verano, entre el calor, al que temen, y el intenso frío que se ha notado en Europa estos días.
De albergues y bocatas
Llevan mochilas con lo justo, poca comida, la ropa puesta y, lo que más pesa, las cámaras de fotos. En cuanto a dinero, lo suficiente. Reconocen que el gasto de su aventura es importante «aunque es difícil de cuantificar porque depende de muchas cosas». «Vivimos a base de bocadillos. No podemos cargar peso», dicen. Y aunque siempre intentarán dormir en albergues «hay partes en Polonia y Alemania en las que no encuentras ninguno, así que habrá que dormir en portales de iglesias o lugares así», señala Benajes. Contesta Trueba: «no nos asusta lo de dormir en la calle, llevamos sacos. Eso no nos preocupa, ni el frío, ni el sacrificio. Sí en cambio el idioma, o que cojas una enfermedad». No tienen ayudas económicas, aunque creen que debería financiar su aventura el Gobierno regional por la publicidad que harán de esta tierra.
Y entre tanto Benajes intentará convencer a Trueba de que se una a su sueño, llegar a Jerusalén. De París a Jerusalén en 2011. Está claro que para ellos el ánimo no pesa, y eso que van bien servidos.

Tras peregrinar a Santiago la primavera pasada, Kari Hanes decidió disfrutar en España de un año sabático y repetir la experiencia en la vía portuguesa

Hizo el Camino de Santiago y se enamoró. Primero, del Camino; luego, de España; y, por último, de Galicia. La profesora canadiense Kari Hanes recorrió la primavera pasada a pie los casi 800 kilómetros entre Saint Jean Pied de Port y la capital compostelana con la mochila a cuestas y en compañía de su sobrina Sandy. Ahora vive en Vigo; está escribiendo las memorias de su viaje jacobeo y prepara para el mes de mayo el Camino Portugués. «Nunca pensé que repetiría una experiencia que me resultó dura a nivel físico. Pero al llegar a Santiago sentí tristeza. No echaba de menos caminar, sino la gente y la forma de vida del Camino». Kari recuerda que fue entonces cuando tomó la decisión de disfrutar de un año sabático en España y volver a hacer el Camino.
De nuestro país dice que le gustan sobre todo las plazas mayores y la costumbre de reservar un tiempo para tomar el café tranquilamente en un bar, conversando o leyendo el periódico. «Al ver que no había cafés para llevar, me dije que no me importaría venirme a vivir. Tras finalizar el Camino había pensado en algunos pueblos que me gustaron mucho: Estella, Los Arcos, Santo Domingo, Órbigo, Castrojeriz, y por supuesto, Santiago», recuerda Kari.
A que finalmente se quedara en Galicia contribuyeron los profesores de la Xunta que conoció en el centro de idiomas de Ottawa donde trabaja. Los docentes gallegos participaban en un programa de inmersión lingüística y cultural para formarse en la enseñanza bilingüe y mantuvieron una relación cercana con Kari, que coordinaba sus actividades. Cuando en septiembre, con la excedencia debajo del brazo, Kari llegó por segunda vez a España, se dejó caer por Vigo para visitar a sus ex alumnos gallegos. Y allí sigue.
Lo más duro en su vida
«Fue la experiencia más dura de mi vida, pero también la mejor. Fumo; nunca hice ejercicio; tengo sobrepeso y estoy en los 50. Desde luego que no era la candidata ideal para hacer el Camino». Kari reconoce que lo pasó mal, y que incluso en Burgos tuvo que detenerse tres días por una infección en los pies. Recuerda que, aunque nunca se planteó retirarse, en la primera etapa pirenaica pensó que no sería capaz. «Mi sobrina, que es corredora, me dio un consejo. Cuenta cien pasos, dijo, y entonces si quieres descansa. Casi nunca paraba, pero siempre estaba ahí la posibilidad y estas pequeñas metas de cien pasos me llevaron a la cima».
Pero de la peregrinación jacobea la docente americana se queda con mucho más que el reto físico. «Se viven emociones muy intensas y de repente todo se acaba. Intimas rápido con la gente porque sabes que hay poco tiempo y que probablemente nunca los volverás a ver. Cuando te das cuenta has creado una familia». Kari afirma que hacer el Camino reforzó su confianza en la bondad del ser humano y que como persona le ha cambiado.
Un cura ensimismado
Las revelaciones de Kari descubren un mundo que pasa desapercibido para los que están en los pueblos del Camino. En su pequeña familia dice que había un cura luterano que caminó durante tres semanas ensimismado sin relacionarse con nadie. «Cuando al fin se abrió al exterior reveló que había perdido la fe, no en Dios, sino en la Iglesia y que acababa de tomar la decisión de dejarla», recuerda Kari. Según la canadiense afincada en Moaña, son muchos los peregrinos que hacen el Camino en busca de respuestas.
Dos mujeres holandesas con las que coincidió en la ruta le comentaron que tenían una decisión que tomar. Kari les dijo que ella también estaba valorando venirse a España un año. Con la compostelana en el bolsillo se encontraron otra vez en la estación de autobuses de Santiago. «¿Te mudas a España?» -inquirieron-. «Nosotras hemos tomado nuestra decisión: vamos a ir al Tíbet andando; calculamos que nos llevará una año cubrir los 5.000 kilómetros desde nuestro país».
Kari, que también venía buscando una pócima mágica, asegura que se fue de Santiago con sus cuestiones personales resueltas. «La respuestas no están en el Camino. Lo que te da la peregrinación es mucho tiempo para pensar y al final eres tú la que tomas las decisiones», concluye.
Un libro de Shirley McLane
Kari conoció el Camino por un reportaje en una revista hace años y pensó que le gustaría hacerlo. Luego leyó un libro de la actriz Shirley McLane: «Da una imagen de España como un lugar primitivo donde te encuentras perros salvajes que atacan. Lo único que me interesaba de este libro era lo que la autora metía en la mochila».
La bibliografía sobre el Camino es amplia fuera de nuestras fronteras. Kari recuerda que todos los alemanes hablaban de un libro éxito de ventas en su país y que ella no leyó hasta terminar el Camino, porque antes no estaba traducido al inglés: I am off then, de Hape Kerkerlang. La referencia de nuestra peregrina era All the good pilgrims, del canadiense Robert Ward. Kari se encontró muchos paisanos de Quebec, porque en la región francófona acababa también de publicarse un best-seller sobre el Camino. Por la literatura, o porque el Camino es un viaje alucinante por la Europa medieval para los ciudadanos del nuevo mundo, lo cierto es que las rutas a Santiago tienen un aura con tintes de leyenda.
La experiencia en tres etapas
Entre lo físico y lo espiritual, Kari resume su experiencia en tres etapas que le explicó un peregrino: «La primera es el purgatorio, solo sientes dolor físico. Las primeras etapas son muy duras y no estaba preparada. Ampollas en los pies, las piernas pesadas, todo el cuerpo en sufrimiento. Recuerdo que me preguntaba si alguna vez iba a poder pensar, porque mi cabeza no podía apartarse del dolor. La segunda fase es la muerte y se produce durante la peregrinación por la meseta. Por un lado ese calor que cae del cielo y la monotonía del paisaje. Por otro, el cuerpo se ha acostumbrado al dolor. Entonces empiezas a pensar, creo que bajo los efectos de una insolación».
«Por último, cuando llegas a Galicia entras en la fase de resurrección. La estampa al llegar a O Cebreiro es de las más bellas y sientes una emoción intensa. Ves que puedes conseguirlo y te reconcilias con tu cuerpo, porque es el que te ha traído hasta aquí. Sabes que no es bueno, pero que si tuvieses otro mejor quizás no habrías llegado. Descubres que las respuestas están en uno mismo».