Municipios del camino

La historia de la ciudad de Elda se remonta a la época prehistórica, a la que pertenecen los primeros testimonios de poblamiento. Es, precisamente, en el perído de transición del Neolítico al Calcolítico (4000- 3000 a C.) cuando se realizan las pinturas rupestres del Barranco del Gavilán, en la sierra de Camara. Posteriores son los restos arqueológicos de los poblados e inhumaciones halladas en la terraza del Pantano, monte Bolón, La Torreta, la cueva sepulcral de la Casa Colorá, Peña del Trinitario, Puente de La Jaud y El Monastil (yacimiento de la Edad del Bronce, que llegó a su apogeo en el Período Ibérico). De la misma época son los restos arqueológicos hallados en Camara y Bolón. El proceso de romanización supuso el arranque del sistema de explotación agraria basado en las "Villae"(Casa Colorá, Arco Sempere, Puente l y II, Las Agualejas, etc) dependientes de El Monastil, el "ELLO" de los documentos romanos.

De la época del Bajo Imperio Romano es un fragmento de sarcófago paleocristiano que representa la historia de Jonás y la ballena (Museo Arqueológico Municipal).

Sustituido el Imperio Romano por el reino visigodo, en los documentos de los Concilios de Toledo se hace referencia a una sede episcopal elotana, creada como alternativa al obispado ilicitano, bajo influencia de Bizancio, con sede en El Monastil Elda.

Los árabes denominarían a esta ciudad ILLI(H) o ILLU(H). Elda fue reconquistada para la cristiandad en 1243 por el rey Jaime l, animado por el monarca castellano Alfonso X el Sabio, según lo pactado en el "Tratado de Almizra". Castellana, por tanto, fue Elda hasta que en el año 1296 fue conquistada por Jaime II de Aragón. Este hecho tuvo su sanción legal a través de la "Sentencia Arbitral de Torrellas-Campillo-Tarazona". Dicha sentencia reconocía la pertenecencia de la ciudad al reino de Valencia.

A través de los siglos, osciló entre la condición de "realengo" y " propiedad señorial". Esta situación terminó en el año 1577 con la creación del título nobiliario "Conde de Elda" por parte del rey Felipe II a favor de Juan Coloma y Cardona.

El primer tercio del siglo XVII, supuso para Elda, igual que para todo el Levante, una crisis económica cuya base se encontraba en la fuenesta decisión política de la expulsión de los moriscos; intentando remediar, en lo posible, el desacierto de la Corona y los efectos negativos de este error político, el Conde de Elda concedió "carta puebla"; a pesar de todo, la recuperación se produjo muy lentamente.

El siglo XVIII y su hecho más trascendental en la historia de España, la Guerra de Sucesión, colocó a los habitantes de Elda en el partido del candidato francés, el futuro rey Felipe V. Esto produjo el desencuentro de la población con su conde, quien se alistó en las filas del archiduque austriaco.

La segunda mitad del siglo XVIII y todo el siglo XIX fueron el momento de resurgimiento económico de Elda, gracias a la actividad mercantil, la producción artesanal de fibras vegetales, la industria vinícola y a la importancia del Camino Real de Madrid. La presencia del ferrocarril contribuyó en gran medida a la recuperación económica. Claro que, todo ello, no hubiera bastado sin contar con una característica de los habitantes de esta zona: una extraordinaria tenacidad, que les llevó a luchar denodadamente contra todo tipo de dificultades.

Desde mediados del siglo XIX, hace su aparición en Elda la industria del calzado que, en el siglo XX adquiere las características de una verdadera industria. El año 1960, con la creación de la Feria Internacional del Calzado e Industrias y Afines [F I C.I A], sería decisivo para esta industria eldense, ya que supuso su lanzamiento a nivel internacional.