El polaco Karol Josef Wojtyla , tomó posesión de la catedra de Pedro con el nombre de Juan Pablo II el 16 de Octubre de 1978 , y su pontificado de más 26 años,duró hasta 2005, ha sido uno de lo más largos en la historia de la Iglesia Católica.
Entre sus numerosos record cuneta con el haber sido el papa más viajero de la historia , recorrió 1.163.865 km y peregrinó a Santiago de Compostela en dos ocasiones :
- La primera , en el año santo de 1982, donde gano le jubileo, celebró la misa del peregrino en el aeropuerto de Labacolla, oró ante el sepulcro de Santiago y , en la catedral , pronunció su celebre discurso europeísta, en el que recordó las raíces cristinas de Europa y su necesaria renovación espiritual y humana.
- La segunda vez que visitó Compostela como peregrino fue en agosto de 1989 , cuando presidió la IV Jornada Mundial de la Juventud en el Monte do Gozo, recorrió a pie un tramo del Camino de Santiago, en una peregrinación simbólica , y afirmó que «la ruta jacobea es paradigma de la peregrinación de la iglesia «.
Fue el único papa en la historia que visitó dos veces la basílica compostelana , como peregrino.
